Prima di arrivare alla città di Girona, il Martirologio di Usuardo percorse un lungo tragitto. Le origini furono a Praga, alla corte del re di Boemia e imperatore Venceslao IV. Si trovava in Catalogna già da più di tre secoli, ma secondo le notizie che abbiamo, da Praga passò in Austria, Ungheria e Moravia. Dopo arrivò a Roma e più tardi a Napoli. È probabile che fosse stato custodito per poco tempo a Stoccolma e a Madrid prima del suo arrivo a Poblet nel 1673. Il caso volle che venisse spostato a Girona, dove all’inizio rimase depositato al monastero di Cadins e poi al Museo Diocesano di Girona, dove ora riposa.

Il Martirologio copia la redazione che Usuardo finì nell’860, ed è stato ritoccato solo in parte per includere santi posteriori. Di Usuardo sappiamo che tra l’841 e l’847 fu monaco a Saint-Germain-des-Prés, a Parigi. Il suo viaggio in Spagna nell’858 fu decisivo nell’inclusione di santi ispanici nel Martirologio, sul quale stava lavorando.

Questo manoscritto occupa un luogo principale nella storia della pittura centro-europea. I legami che uniscono le sue miniature con l’attività dei centri artistici europei più importanti a cavallo dei secoli XVI e XV permettono di ubicare questo monumento nel circolo dell’arte cortigiana internazionale. Inoltre, il Martirologio di Usuardo si trova all’interno della tradizione locale boema della miniatura dei libri, e costituisce un punto culminante nella sua lunga evoluzione.

A tutti gli investigatori che si sono occupati del Martirologio è interessata la soluzione relativamente fuori dal comune di piazzare diverse scene nelle pagine del manoscritto. Ad eccezione dei ff. 12r-13v, le immagini dei santi, che narrano quasi sempre le scene del loro martirio e l’atto di seppellimento delle loro reliquie, sono composte da medaglioni posti nel margini laterali ed inferiori delle pagine. I medaglioni sono uniti da una splendida ornamentazione vegetale, esempio di naturalismo, fastosità e perfezione di disegno.

Considerata all’unanimità l’opera più fastosa del Gotico Internazionale.