«La hierba doncella se desarrolla a ras de tierra y crece en suelos ricos. Produce unos zarcillos cortos, del grosor del junco; tiene las hojas cortas, parecidas a las del laurel por la forma y el color, aunque mucho más pequeñas. Las hojas y los tallos, bebidos con vino, detienen la disentería y la diarrea; aplicados en las partes genitales en supositorio con leche o aceite rosado, o bien con ungüento de alheña, mitigan los dolores del útero; si se mastican, alivian el dolor de muelas; aplicadas como emplasto, resultan un antídoto eficaz contra la picadura de las serpientes venenosas. Se dice que esta planta, bebida con vinagre, también es buena para la picadura del áspid. Crece en suelos ricos e incultos.»
Vive en bosques en casi toda España, rara hacia el sur y en toda Italia, Francia, Gran Bretaña y este de la región mediterránea. También llamada vincapervinca, es planta invasora, debido a sus largos tallos arqueados enraizantes. Contiene alcaloides, sobre todo vincamina, cuya acción vasodilatadora es eficaz para tratar la insuficiencia circulatoria cerebral y las enfermedades de la retina.
Ramón Morales Valverde
Real Jardín Botánico de Madrid
(Fragmento del libro de estudio del Dioscórides de Cibo y Mattioli)
