Cet impressionnant manuscrit contient les quatre Évangiles, ainsi que leurs tables des canons et leurs préfaces. De même que le Livre de Kells, il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'art insulaire ou hiberno-saxon, c'est-à-dire l'art qui s'est développé dans les îles britanniques après l'époque romaine, entre le VIIe et le XIIe siècle. Ce type d’art combine principalement des éléments anglo-saxons et celtiques, mais aussi méditerranéens, et son style est plus différencié de celui qui se développe à la même époque en Europe continentale.

En fait, les Évangiles de Lindisfarne est le manuscrit insulaire le plus complet qui nous soit parvenu.

Il a été écrit entre 687 et 721 par et pour la communauté religieuse du monastère de l'île de Lindisfarne, célèbre pour avoir été attaqué par les Vikings le 8 juin 793. Cette attaque marqua le début de l’âge des Vikings.

En fait, la reliure originale du manuscrit, décorée de pierres précieuses, fut pillée par les Vikings.

250 ans plus tard, au Xe siècle, le moine Aldred inséra une traduction en vieil anglais entre les lignes de son texte latin.

Dans son colophon, Aldred attribue la rédaction du texte à Eadfrith, évêque de Lindisfarne, la reliure à Æthelwald et son ornementation à l'anachorète Billfrith, et se présente lui-même comme l'auteur de la glose du texte latin en anglo-saxon ou vieil anglais.

Le manuscrit des Évangiles de Lindisfarne fut transféré à la cathédrale de Durham, d'où il dû être retiré au milieu du XVIe siècle, lors de la dissolution des monastères ordonnée par Henri VIII. On retrouve sa piste au début du XVIIe siècle, lorsque Sir Robert Cotton l’acquiert au membre du Parlement Robert Bowyer; au XVIIIe siècle, la bibliothèque Cotton fut intégrée à la bibliothèque du British Museum, qui plus tard devint la British Library.