Le Theatrum Sanitatis contient un traité médical très diffusé durant les XIVe et XVe siècles, destiné à divulguer parmi les princes et les puissants les normes hygiéniques de la médecine rationnelle (c’est à dire, fruit de l’expérience, et non pas des croyances magiques et religieuses) du bas Moyen-Âge.

L’auteur du texte est Ububchasym de Baldach, médecin chrétien né à Bagdad et mort en 1068. Néanmoins, notre codex est un résumé de la traduction latine de la fin du XIe siècle.

Son contenu est formé des six éléments nécessaires pour l’entretien quotidien de la santé : la nourriture et la boisson, l’air et l’atmosphère, le mouvement et le repos, le sommeil et l’éveil, les sécrétions et les excrétions, les mouvements ou affections du moral (joie, honte...). Selon l’opinion de l’auteur, les maladies proviennent de l’altération de ces six éléments. Chaque page contient une miniature sur l’un de ces éléments, accompagnée d’une légende explicative où sont indiqués sa nature, les caractéristiques de ce qui est considéré comme mieux ou préférable pour la santé humaine, le bénéfice produit, le préjudice qui peut être causé et le remède pour celui-ci.

L’illustration du codex s’insère dans la tradition artistique lombarde, de l’école de Giovannino de Grassi.

Le Theatrum Sanitatis est destiné à un public qui ne se contente pas de chercher dans l’œuvre les remèdes pour préserver sa santé, mais qui souhaite en outre y trouver une jouissance esthétique lui rendant l’apprentissage de ces normes plus facile et agréable. L’œuvre est non seulement une source intéressante d’informations à caractère sanitaire, mais elle constitue aussi une source iconographique pour l’étude d’aspects très différents de la vie humaine de l’époque.