La caída de Babilonia y las lamentaciones que suscita son objeto de un capítulo completo del Apocalipsis, que quien concibió la iconografía de este manuscrito se ha complacido en separar en numerosas imágenes; siguiendo la progresión de la narración de san Juan, evocan el fin de la ciudad de diferentes formas, con el objetivo de eternizar el acontecimiento.
Tras haber sido incendiada, la ciudad, personificada por la gran ramera, es la primera en caer de cabeza en las fauces abiertas y llameantes de Leviatán. Ante los ojos de los mercaderes, la gran ramera se precipita hacia el infierno, todavía con la copa de sus injusticias en la mano. Los comerciantes contemplan con espanto su destino, que les traerá ineluctablemente la ruina. Esta escena ocupa la mitad inferior de la miniatura, mientras que la parte superior detalla el contenido de los cargamentos, cuyo comercio aseguraba la prosperidad de los mercaderes.
El inventario de mercancías enumeradas por Juan se representa en tres registros. El artista ha dedicado los dos primeros a los artículos de lujo. Junto a un incensario de bronce dorado, cortinas y sacos de diversas formas hechos con telas de fino lino, de escarlata, tejidos con hilo de oro o de plata, cuelgan de una barra; debajo, joyas con piedras preciosas multicolores engarzadas en oro y rodeadas de perlas están dispuestas sobre un cojín blanco; al lado, copas de cristal, piezas de vajilla preciosa, utensilios diversos y frascos con perfumes, mirra e incienso, así como especias: canela y aromáticas semillas de cardamomo. El tercer registro muestra toneles de vino y aceite, las caballerías ricamente enjaezadas, un rebaño de corderos y, finalmente, sacos y una canasta de trigo.
Marie-Thérèse Gousset y Marianne Besseyre
Centro de Investigación de Manuscritos Iluminados, Bibliothèque nationale de France
Fragmento del libro de estudio Apocalipsis 1313
