Il Libro delle meraviglie del mondo, Marco Polo - Odorico da Pordenone

Sri Lanka, f. 106v


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C'è un'altra isola chiamata Ceylon, con un perimetro di oltre 2.000 miglia, che ospita innumerevoli serpenti e un gran numero di animali selvatici, soprattutto elefanti. Su quest'isola c'è una grande montagna che si dice sia il luogo in cui Adamo pianse per 1.003 anni per la morte del figlio. Al centro di questa montagna c'è una bella pianura con un lago, non molto grande ma con un flusso abbondante; la gente del posto dice che questo lago si è formato dalle lacrime di Adamo ed Eva. Tuttavia, non c'è da crederci, perché l'acqua sgorga dal fondo del lago. Inoltre, il fondo del lago è rivestito di pietre preziose e l'acqua è piena di sanguisughe. Il re di solito non prende queste pietre, ma permette generosamente ai poveri di immergersi una o due volte all'anno e di tenere le pietre che riescono a catturare. Per proteggersi dalle sanguisughe, i poveri si spalmano un frutto simile al limone, che schiacciano e applicano sulla pelle prima di immergersi. In questo modo, possono nuotare senza l'intrusione delle sanguisughe e riemergere dall'acqua con alcune pietre preziose quando è possibile raccoglierle.

L'acqua che scende dalla montagna e attraversa questo lago porta con sé rubini, diamanti e molte altre pietre preziose, tra cui le perle, che l'acqua lava nel mare. Per questo motivo, si dice che il re di Ceylon possieda più pietre preziose di qualsiasi altro re al mondo.


f. 106v

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Sri Lanka, f. 106v

C'è un'altra isola chiamata Ceylon, con un perimetro di oltre 2.000 miglia, che ospita innumerevoli serpenti e un gran numero di animali selvatici, soprattutto elefanti. Su quest'isola c'è una grande montagna che si dice sia il luogo in cui Adamo pianse per 1.003 anni per la morte del figlio. Al centro di questa montagna c'è una bella pianura con un lago, non molto grande ma con un flusso abbondante; la gente del posto dice che questo lago si è formato dalle lacrime di Adamo ed Eva. Tuttavia, non c'è da crederci, perché l'acqua sgorga dal fondo del lago. Inoltre, il fondo del lago è rivestito di pietre preziose e l'acqua è piena di sanguisughe. Il re di solito non prende queste pietre, ma permette generosamente ai poveri di immergersi una o due volte all'anno e di tenere le pietre che riescono a catturare. Per proteggersi dalle sanguisughe, i poveri si spalmano un frutto simile al limone, che schiacciano e applicano sulla pelle prima di immergersi. In questo modo, possono nuotare senza l'intrusione delle sanguisughe e riemergere dall'acqua con alcune pietre preziose quando è possibile raccoglierle.

L'acqua che scende dalla montagna e attraversa questo lago porta con sé rubini, diamanti e molte altre pietre preziose, tra cui le perle, che l'acqua lava nel mare. Per questo motivo, si dice che il re di Ceylon possieda più pietre preziose di qualsiasi altro re al mondo.


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