Il Libro delle meraviglie del mondo, Marco Polo - Odorico da Pordenone

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Cinocefali di Nicobar, f. 106r

Dopo aver lasciato questa regione e aver navigato verso sud attraverso l'oceano, ho incontrato molte isole e terre. Una di queste isole si chiama Nicobar. È piuttosto estesa, con un perimetro di almeno 10.000 miglia. Gli abitanti di quest'isola, sia uomini che donne, hanno la faccia da cane. Queste persone venerano un bue come loro dio, e quindi tutti portano sul cappello la figura di un bue, d'oro o d'argento, come simbolo della sua devozione. Gli uomini e le donne di questa regione vanno in giro nudi, coprendo solo le parti intime con un semplice panno.

Sono fisicamente forti e molto coraggiosi in combattimento e vanno in guerra nudi, armati solo di uno scudo che li protegge dalla testa ai piedi. Se catturano un nemico che non può pagare il riscatto, lo divorano; se il prigioniero può offrire un prezzo per la sua libertà, lo lasciano andare.

Il re di questa regione indossa una collana con almeno 300 grandi perle e per questo recita 300 preghiere al giorno in onore del suo dio. Inoltre, porta sempre in mano una pietra di rubino grande quanto una spanna, che brilla come una fiamma di fuoco. Questa pietra è considerata la più preziosa e preziosa del mondo. Si dice che nemmeno l'imperatore dei Tartari del Catai sia riuscito ad acquistarla, né con il denaro, né con la forza, né con l'astuzia. Il re di quest'isola è noto per la sua amministrazione equa e rigorosa, che permette a chiunque di viaggiare in sicurezza nel suo regno.


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