O Livro das Maravilhas do Mundo, Marco Polo - Odorico da Pordenone

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Cinocéfalos de Nicobar, f. 106r

Depois de deixar esta região e navegar para sul através do oceano, cheguei a muitas ilhas e terras. Uma dessas ilhas chama-se Nicobar. É bastante extensa, com um perímetro de pelo menos 10.000 milhas. Os habitantes desta ilha, tanto homens como mulheres, têm cara de cão. Este povo adora um boi como seu deus e, por isso, todos usam nos seus chapéus a figura de um boi, em ouro ou prata, como símbolo da sua devoção. Os homens e as mulheres desta região andam nus, cobrindo apenas as suas partes íntimas com um simples pano.

São fisicamente fortes e muito corajosos em combate, e vão para a guerra nus, armados apenas com um escudo que os protege da cabeça aos pés. Se capturam um inimigo que não pode pagar o seu resgate, devoram-no; se o cativo pode oferecer um preço pela sua liberdade, deixam-no ir.

O rei desta região usa um colar com pelo menos 300 pérolas grandes e, para isso, recita diariamente 300 orações em honra do seu deus. Para além disso, traz sempre na mão uma pedra rubi do tamanho de um palmo de mão, que brilha como uma chama de fogo. Esta pedra é considerada a pedra mais preciosa e valiosa do mundo. Diz-se que nem mesmo o imperador dos tártaros de Cathay conseguiu adquiri-la, nem por dinheiro, nem por força, nem por astúcia. O rei desta ilha é conhecido pela sua administração justa e rigorosa, que permite a qualquer pessoa viajar em segurança no seu reino.


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