Descripción

Libro de horas de Enrique IV de Francia y III de Navarra

Bibliothèque nationale de France

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El nivel de fastuosidad de este libro de horas es tal que Enrique IV de Francia y III de Navarra, su digno propietario, quiso vincularse a él estampando su escudo de armas en la encuadernación. A través de los siglos, la obra se ha conservado con celo en las colecciones reales, primero en el palacio del Louvre y a partir de 1720 en la Biblioteca del rey.
 
Una iconografía inigualable
Al abrir este manuscrito resulta evidente que estamos ante un caso único y excepcional; sus folios brillan, literalmente, con miles de luces; esto es lo menos que se puede decir de un códice en el que todas las páginas con texto tienen un fondo completamente dorado. La decoración marginal se despliega con finura y elegancia a base de motivos florales y botánicos. También aquí nos encontramos con un elemento raro y sorprendente, pues a menudo son las letras del alfabeto las que componen la ornamentación de los márgenes.
Pero las excepciones no terminan ahí. Las grandes iniciales están pintadas de blanco y tienen reflejos púrpuras, algo totalmente inusual. Además, el rico conjunto iconográfico de más de 60 miniaturas inspiradas en el Nuevo Testamento es uno de los raros ejemplos de una obra de finales del xv y principios del xvi realizada en grisalla con reflejos en púrpura. Por último, las imágenes del calendario, así como cuatro escenas de la Pasión que se enmarcan en las columnas de texto, están dibujadas a pluma sobre el fondo dorado.
 
Para obtener más información sobre la autoría de la obra debemos confiar en lo que nos cuentan sus abundantes imágenes. Por lo que apuntan los historiadores del arte, el estilo es de gran afinidad estilística con el Maestro de los Triunfos de Petrarca, prolífico artista parisino influenciado por la obra de Jean Bourdichon y Jean Poyer. Según François Avril, podría ser que la personalidad de alguno de los colaboradores del taller destacase hasta el punto de que éste acaba reconociéndose en cierto número de manuscritos, como el que nos ocupa.
 
El contenido textual y su adscripción a la tradición
Por lo demás, el contenido textual de las 180 páginas de este manuscrito encarna,  con todo lo que tiene de tradicional, el típico libro de horas de la época: el calendario, los extractos de los Evangelios, las oraciones a la Virgen, la Pasión según san Juan, las Horas de la Virgen, las Horas del Espíritu Santo, los Salmos penitenciales y las Letanías, el Oficio de Difuntos y el Sufragio de Santos.
Para terminar, y en consonancia con todos los libros de horas de la Edad Media y el Renacimiento, el texto está escrito en negro mientras que los títulos figuran en rojo. En el calendario, los nombres de los santos son alternativamente rojos y negros.